In Deutschland sehen sich Unternehmen und Verbraucher mit stark steigenden Energiepreisen konfrontiert. Ökonomen warnen vor einer drohenden Verschärfung der Situation, die sich in höheren Preisen, steigenden Zinsen und einer Zunahme von Unternehmensinsolvenzen äußern könnte.
Wer derzeit einen neuen Vertrag für Gas oder Strom abschließt, stellt fest, dass die Preise erheblich gestiegen sind. Laut dem Vergleichsportal Verivox ist der Gaspreis für Neukunden auf dem höchsten Stand seit drei Jahren. Eine Kilowattstunde kostet aktuell fast 11 Cent, was einem Anstieg von 30 Prozent im Vergleich zu den Preisen vor dem Beginn des Iran-Konflikts entspricht.
Energiepreise als Inflationsfaktor
Die Auswirkungen dieser Preissteigerungen werden in den kommenden Monaten zunehmend spürbar werden, wie Andreas Goldthau, Energieexperte an der Universität Erfurt, erklärt. „Das dicke Ende kommt noch, vor allem für die Verbraucher. Die Preise für private Verträge sind fix, sodass die Haushalte momentan noch nicht die volle Wirkung der Preisentwicklung erleben“, so Goldthau.
Wenn die Verträge für Gas- und Stromlieferungen auslaufen, werden auch Unternehmen die steigenden Kosten zu spüren bekommen. Dies wird sich in Form von höheren Preisen für Produkte, insbesondere Lebensmittel, niederschlagen. Im März stieg die Inflation im Vergleich zum Vorjahr bereits auf 2,7 Prozent, und Ökonomen erwarten, dass diese Rate weiter ansteigt.
Erwartungen an die Zinspolitik
Sollte die Straße von Hormus weiterhin blockiert bleiben, könnte die Europäische Zentralbank (EZB) gezwungen sein, bald mit einer Zinserhöhung zu reagieren, was die wirtschaftliche Lage zusätzlich belasten würde.
Hans-Jörg Naumer, Kapitalmarktexperte bei Allianz Global Investors, äußert sich besorgt über die Wachstumsaussichten für Deutschland: „Wir hatten ohnehin schon ein sehr schwaches Wachstum. Jetzt kommt dieser Energiepreisschock hinzu, der die Situation weiter verschärft.“ Die hohen Energiekosten treiben die Preise in vielen Bereichen, insbesondere bei Lebensmitteln, in die Höhe.
Steigende Insolvenzen in der Wirtschaft
Die Situation vieler Unternehmen ist bereits angespannt. Im ersten Quartal des laufenden Jahres wurden in Deutschland so viele Firmeninsolvenzen registriert wie seit zwei Jahrzehnten nicht mehr, wie eine Statistik des Leibniz-Instituts für Wirtschaftsforschung Halle zeigt. In den kommenden Monaten könnte die Zahl der Insolvenzen weiter ansteigen.
Verkehrsverbände warnen, dass die steigenden Kosten viele Unternehmen an den Rand ihrer Existenz bringen. Besonders betroffen sind Speditionen, Logistikunternehmen sowie Bus-, Taxi- und Mietwagenbetriebe. In einem offenen Brief an den Bundeskanzler wird darauf hingewiesen, dass die Versorgung, Mobilität und Arbeitsplätze gefährdet sind.
Vorbelastete Unternehmen
Die angespannte Lage vieler Unternehmen ist jedoch nicht allein auf den Anstieg der Energiepreise zurückzuführen, wie Kapitalmarktstratege Naumer betont. Bereits vor der Eskalation im Iran gab es Rekordpreise für Energie. Zudem sei Deutschland in Bezug auf Steuer- und Bürokratiebelastungen weltweit führend, was die Unternehmen zusätzlich belastet.
In dieser kritischen Lage werden die Rufe nach Entlastungen lauter. Angesichts der hohen Spritpreise plant die Bundesregierung, die Energiesteuer vorübergehend zu senken. Ökonomen sind jedoch skeptisch, ob dies den gewünschten Effekt haben wird.
Herausforderungen für den Wirtschaftsstandort
Professor Karsten Neuhoff vom Deutschen Institut für Wirtschaftsforschung (DIW) weist darauf hin, dass kurzfristige Maßnahmen nicht ausreichen. Es sei entscheidend, dass Unternehmen Vertrauen in eine stabile und bezahlbare Energieversorgung in den kommenden Jahren haben. „Wenn diese Perspektive gegeben ist, können wir auch durch die gegenwärtige kritische Situation kommen“, so Neuhoff.
Bereits jetzt ist klar, dass die aktuelle Krise bei den Spritpreisen sich bald in eine umfassendere Phase der Teuerung ausweiten könnte, die bereits begonnen hat. Zudem werden die steigenden Produktionskosten in vielen Bereichen spürbar sein, was die wirtschaftliche Lage weiter verschärfen könnte.
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