Ein Kölner auf dem Weg in die NFL: Marlin Klein hat eine bemerkenswerte Reise hinter sich. Am Wochenende wird entschieden, ob er den Sprung in die US-Profiliga schafft.
Der 23-jährige Marlin Klein verfolgt seinen Traum im Football. Mit 15 Jahren zog es den gebürtigen Kölner in die USA. 2024 gewann er mit den Michigan Wolverines die College-Meisterschaft und war in seinem letzten Jahr, ähnlich wie Tom Brady, Teamkapitän. Nun möchte er den Schritt in die NFL, die US-amerikanische Profiliga, wagen.
Der NFL-Draft ist die zentrale Talentauswahl der US-Profiliga, bei der über sieben Runden insgesamt 257 Talente ausgewählt werden. An erster Stelle haben die Las Vegas Riders den Quarterback Fernando Mendoza gewählt. Danach beginnt das Warten für Klein, der von Experten als vielversprechender Kandidat für den dritten Draft-Tag angesehen wird.
Marlin Klein: Vom Fußball zum American Football
Ein bestimmtes Wunschteam hat Klein nicht. Er hat im Vorfeld mit allen 32 Teams Gespräche geführt und gilt als einer der besten Allrounder auf seiner Position in diesem Jahrgang. Dennoch wäre es für ihn „natürlich echt geil“, neben dem deutschen Star-Receiver Amon-Ra St. Brown bei den Detroit Lions zu spielen, die in der Nähe seiner aktuellen Heimat sind und in der kommenden Saison auch ein NFL-Spiel in München haben.
Als Kind begann Klein mit Fußball und war ein großer Fan des 1. FC Köln, wobei er Lukas Podolski nachahmte. „Bis ich realisiert habe, dass ich kein FC-Profi werde“, erklärt Klein. Seine Leidenschaft für Football entdeckte er bei den Cologne Crocodiles. 2019 erhielt er über ein internationales Förderprogramm die Möglichkeit, an der Highschool Rabun Gap-Nacoochee in Georgia zu lernen, bevor er an das College nach Michigan wechselte. Dort gewann er 2024 mit den Wolverines die nationale Meisterschaft und wurde als erster internationaler Spieler zum Teamkapitän gewählt.
Unterstützung vom 1. FC Köln
Obwohl es beim 1. FC Köln nicht für eine Profikarriere reichte, drücken die Verantwortlichen des Vereins Klein die Daumen. In einer Videobotschaft äußert sich der ehemalige FC-Profi Marc Uth an den gebürtigen Kölner. Er hebt hervor, wie beeindruckend es sei, dass Klein seinen Traum verfolgt. „Jetzt stehen die Drafts an. Du wirst es in die NFL schaffen“, so Uth. Klein zeigt sich erfreut über die Unterstützung aus seiner Heimat: „Da kriege ich Gänsehaut“, sagt er. „Es ist großartig für mich als kleines Kind, das in Köln aufgewachsen ist und FC-Profi werden wollte, so viel Unterstützung zu haben.“
Quellen: Ströer Digital Publishing, Express, Rundschau-online, Sport, Mobil
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