In der Eifel, etwa 80 Kilometer von Köln entfernt, befindet sich ein Wald, der im Besitz von RTL ist. Dieser Wald, der sich in der Nähe des kleinen Ortes Wershofen erstreckt, umfasst eine Fläche von 7500 Quadratmetern und beherbergt Bäume, die bis zu 180 Jahre alt sind. Allerdings ist der Wald nicht im eigentlichen Sinne Eigentum von RTL, da die Ortsgemeinde Wershofen als rechtmäßige Eigentümerin fungiert. Ein Sprecher des Unternehmens erläutert, dass RTL eine Schutzpatenschaft für den Wald übernommen hat, die durch die Bildungseinrichtung Wohllebens Waldakademie verwaltet wird.
Die „Wohllebens Waldakademie“ hat den Wald von der Gemeinde Wershofen für einen Zeitraum von 50 Jahren gepachtet. Diese Pacht wurde durch die Übernahme der Schutzpatenschaft durch RTL Deutschland ermöglicht. Details zu den finanziellen Aspekten dieser Patenschaft wurden nicht veröffentlicht.
Der Förster Peter Wohlleben, bekannt durch sein Buch „Das geheime Leben der Bäume“, ist eine zentrale Figur in diesem Projekt. Wohlleben war bereits vor der Partnerschaft mit RTL in verschiedenen Sendungen des Unternehmens als Experte tätig und moderiert seit 2020 einen Podcast auf RTL+.
Die Schutzpatenschaft verpflichtet RTL nicht zu bestimmten Maßnahmen, jedoch ist die Waldakademie dafür verantwortlich, dass der Wald nicht beeinträchtigt wird. Das Ziel ist es, den Wald sich selbst zu überlassen, damit er sich zu einem Urwald entwickeln kann.
RTL verfolgt ambitionierte Klimaziele und plant, bis 2030 die Emissionen um 50 Prozent im Vergleich zu 2018 zu reduzieren. Dies soll unter anderem durch den Einsatz von Ökostrom und umweltfreundlicheren Produktionsmethoden erreicht werden. Die Schutzpatenschaft für den Wald steht jedoch nicht direkt im Zusammenhang mit diesen Zielen.
Der Erwerb des Waldes hat auch symbolische Bedeutung. Im Januar 2022 übernahm RTL den Verlag Gruner + Jahr, und der Wald wurde als Geschenk an die 7500 Mitarbeiter des fusionierten Unternehmens gedacht, wobei jedem Angestellten ein Quadratmeter Wald zusteht. Der damalige Co-CEO Stephan Schäfer betonte die Absicht, nachhaltiges Wachstum zu fördern und Verantwortung für die Zukunft zu übernehmen.
Allerdings verließ Schäfer nur sieben Monate nach dieser Ankündigung das Unternehmen. Zudem hat RTL einige bekannte Marken, die zu Gruner + Jahr gehörten, an die Funke Mediengruppe verkauft, was die erhoffte Expansion nicht realisierte.
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